Хоккеисты «Металлурга» закончили выездную серию в чемпионате КХЛ матчем с «Ак Барсом» в Казани. «Сталевары» впервые в текущем сезоне не сумели отправить в ворота соперников ни одной шайбы, а хозяева нарастили свою победную серию до 11 игр.
Команды проводили уже четвертую очную встречу в «регулярке» и в следующий раз могут сыграть только в плей-офф. На старте сезона магнитогорцы дома выиграли по буллитам, затем убедительно взяли верх в Казани, и, наконец, в домашней игре разбазарили преимущество в три шайбы и позволили гостям вырвать победу в концовке.
В первом периоде очередного противостояния активнее выглядели подопечные Андрея Разина. Уральцы чаще обстреливали ворота Тимура Билялова, которому регулярно помогали партнеры, блокируя броски гостей. Могли открывать счет Владимир Ткачев и Руслан Исхаков, бросавшие из выгодных позиций, но в обоих случаях сейвы в свой актив записал голкипер «Ак Барса».
Не удалось магнитогорцам и реализовать большинство после удаления Никиты Дыняка, а у хозяев запомнился опасный бросок Митчелла Миллера, но Александр Смолин успел выставить щиток и закрыть угол.
На старте второго периода казанцы провели несколько активных смен, но дивидендов из давления не извлекли. У «Магнитки» на позицию для броска выходил Сергей Толчинский – вновь уверенно сыграл вратарь.
Голевая «засуха» продлилась до 31-й минуты. Открыть счет хозяевам помогло удаление Толчинского за опасную игру высоко поднятой клюшкой. Большинство реализовал Дмитрий Яшкин. Прошло меньше минуты, и «Ак Барс» упрочил превосходство. 20-летний нападающий Радэль Замалтдинов воспользовался скидкой Михаила Фисенко и хлестко бросил из-под защитника.
Фисенко вскоре посетил штрафной бокс, но «сталевары» реализовать численное преимущество не смогли, а в концовке периода Билялов потащил два опасных броска Даниила Вовченко и Макара Хабарова.
Заключительная треть игры началась с атак «Металлурга», но казанцы были готовы. Шайба часто застревала у бортов, а попытки атаковать издали успеха не имели. На 45-й минуте усугубил положение гостей Илья Карпухин. Защитник в касание «выстрелил» от синей линии, а Смолину перекрыли обзор перед воротами.
Время, между тем, шло, но магнитогорцы так и не могли преодолеть плотную оборону соперников. К прочему, на 52-й минуте удаление схватил Дерек Барак. После выхода со скамейки штрафников форвард гостей убежал к воротам, но переиграть Билялова не сумел.
На 57-й минуте Разин взял тайм-аут, а Смолин остался на лавке. Этот ход, однако, не сработал. Точку поставил Карпухин. Защитник оформил дубль, отправив шайбу в пустые ворота – 4:0.
«Металлург» с 31 очком продолжает возглавлять таблицу Восточной конференции КХЛ, но казанцы уже подобрались на расстояние одного балла.